Va neixer a Baltimore, Maryland , al 30 de juny de 1985 és un nedador nord-americà retirat en el seu últim esdeveniment en els Jocs Olímpics de Londres 2012. Ha guanyat un total de 22 medalles olímpiques en la seva carrera, de les quals només han estat igualades per la nedadora paralímpica espanyola Teresa Perales . Fins el 4 d'agost de 2012, Phelps va batre 37 rècords mundials en natació. És considerat el millor nedador del monr. En total, Phelps ha guanyat 22 medalles olímpiques: sis ors i dos bronzes als Jocs Olímpics d'Atenes 2004, vuit ors en els Jocs Olímpics de Beijing 2008, i 4 medalles d'or i 2 de plata a Londres 2012. D'aquesta manera, Phelps ha igualat per dues vegades el rècord d'aconseguir vuit medalles de qualsevol tipus en uns JJOO (Recordant que la natació és l'esport amb més medalles disponibles que qualsevol altre esport), aconseguit pel gimnasta soviètic Alexander Dityatin en els Jocs Olímpics de Moscou 1980. El 31 juliol 2012 Phelps va superar en nombre de medalles obtingudes a la gimnasta Larissa Latynina, qui va aconseguir un total de 18 en tota la seva carrera, sent nou d'elles d'or.
Gràcies als seus títols internacionals, i als seus rècords batuts, Phelps ha estat galardonat amb el premi World Swimmer of the Year Award (galardó al nedador de l'any), el 2003, 2004, 2006, 2007, 2008, i 2009. També ha aconseguit el galardó American Swimmer of the Year Award (galardó al millor nedador americà) el 2001, 2002, 2003, 2004, 2006, 2007, 2008, i 2009. Al maig de 2012, va anunciar la seva retirada de les competicions d'alt rendiment, efectiu en acabar la seva participació en els Jocs Olímpics de Londres 2012. Els seus principals motius són el cansament i fatiga per anys d'entrenament, encara que va admetre també que quan va ser sorprès fumant marihuana, va pensar en retirar-se de la natació per motius de depressió.
| Olympic medal record | ||
|---|---|---|
| 2012 London – Men's swimming | ||
| Competitor for the USA | ||
| Gold | 100 m butterfly | 51.21 |
| Gold | 200 m individual medley | 1:54.27 |
| Gold | 4×200 m freestyle relay | 6:59.70 |
| Gold | 4×100 m medley relay | 3:29.35 |
| Silver | 200 m butterfly | 1:53.01 |
| Silver | 4×100 m freestyle relay | 3:10.3 |
